Cocinando con el microondas-Papas | Cooking with your microwave oven-Potatoes

Sabían que pueden cocinar papas (y otras verduras!) en el microondas? A mí me parece más rápido y práctico, nada de ollas y esperar a que el agua hierva.
1. Laven bien las papas.
2. Háganle pequeños cortes con la punta de un cuchillo.
3. Póngalas en una bolsa plástica transparente con un poco de agua (1/2 taza de agua o así)
4. Pongan la bolsa (déjenla abierta) en un pyrex o algún otro recipiente que pueda ir al microondas.
5. Cocinen al 100% de potencia. El tiempo depende de la cantidad de papas pero normalmente es 1 minuto por papa.
Acuérdense que las papas son más fáciles de pelar cuando están aún calientes, sólo tengan cuidado de no quemarse!

Did you know you can cook potatoes (and other veggies!) in your microwave? I think it faster and easier, no pots or waiting for the water to boil.
1. Wash the potatoes thoroughly.
2. Make small slits using the tip of a knife.
3. Place the potatoes in a clear plastic bag with a little of water (1/2 cup approximately)
4. Put the plastic bag inside a pyrex or other microwave-safe container (leave the bag open).
5. Cook on high power. The time needed depends on the amount of potatoes but normally one minute per potato is enough.
Remember that the potatoes are easily peeled when they're still hot. Just be careful not to burn your fingers!

Un acompañamiento saludable | A healthy side dish

A veces me canso de acompañar mis platos con el arroz de siempre. Sobretodo en invierno cuando me dan ganas de comer algo calientito y por eso no me provoca hacer ensalada. Así que mirando mi congeladora un día vi media bolsa de papas en cubos congelada que tenía por ahí y decidí aprovecharla. Aquí les cuento cómo.

Sometimes I get tired of cooking rice as a side dish. Especially in winter when I want to eat something warm and thus I don't want to eat salad. So, while looking at my freezer the other day, I found half a bag of frozen potato cubes and I decided to use it.

Verduritas sancochadas al microondas

Pongan las papas en cubitos congeladas en un bowl de plástico resistente al microondas. Añadan un poco de arverjitas (también congeladas) y unas zanahorias en cubitos. Métanlas en el microondas con la tapa (semi abierta) y cocinen a máxima potencia por 5 minutos. Retiren el bowl del microondas, remuevan con una cuchara y pónganlas por 5 minutos más o hasta que estén cocidas. Añadan un poquito de sal y un chorrito de aceite de oliva. Yo usé estas verduritas para acompañar las croquetas de atún que hice el otro día.

Steamed veggies in the microwave

Place the frozen potato cubes in a microwave-safe bowl. Add some frozen peas and some carrots cut in cubes. Put the bowl in the microwave with the lid on (semi-open) and cook on high power for 5 minutes. Take out, move with a spoon, and place back in the microwave for another 5 minutes or until cooked. Add some salt and a little of olive oil. I served them with the tuna croquettes I did the other day. 

Sopa Portuguesa II | Portuguese Soup II

Ahora que está frío, me gusta tener una sopita para calentarme. Así que decidí compartir con ustedes otra versión de sopa Portuguesa y de paso les enseño una de las variedades de col que hay en este país. Creo que es el sitio en donde más variedades de col he encontrado y la que usé para la sopa de hoy es súper común aquí y crece como si fuera una palmerita.

Now that the days are colder, I like to have a hot soup to warm me up. So I decided to share with you another version of the portuguese soup and show you one of the cabbage varieties they have around here. I think this is the place where I have seen more kinds of cabbage and the one I used today is very common and it grows like a small palm tree.

Imagen sacada de Wikipedia.
Photo taken from Wikipedia.

Sopa Portuguesa II

Ingredientes:

• 2 papas grandes peladas y cortadas en rodajas
• 1 zanahoria grande, pelada y cortada en rodajas
• 1 pedazo de zapallo, pelado y cortado en cubos
• 4-6 tazas de agua
• col cortada en pedazos
• fideos "pepita" (o cuscús de grano grande), cocidos
• sal y aceite de oliva a gusto

Poner el agua en una olla junto con las papas, calabaza, y zanahorias. Pueden poner las coles a hervir en una canastilla de metal y las van cociendo junto con las demás verduras (sin mezclarlas). (Estas canastillas son lo máximo y súper prácticas! Les dejo una foto por si no saben de lo que hablo). Llevar a hervir. Cuando el agua esté hirviendo le echan la sal. Cuando las verduras estén cocidas, las "procesan" con una batidora de mano o un aplastador de papas de metal (ver foto aquí). Una vez hecha la crema, le agregan las coles, los fideitos (ya cocidos) y el aceite, y dejan que hierva otra vez. Y ya esta lista!

Portuguese Soup II

Ingredients:

• 2 large potatoes, peeled and cut in slices
• 1 large carrot, peeled and sliced
• 1 piece of gourd or pumpkin, peeled and cut in pieces
• 4-6 cups of water
• cabbage cut in pieces
• pasta or large grain cous cous, cooked
• salt and olive oil

Put the water in a pot together with the potatoes, gourd, and carrot. You can cook the cabbage together with the other veggies using a steaming basket (without mixing them). (These baskets are very useful and very practical! I show you a photo below in case you don't know them). Bring to a boil. Once the water is boiling, add the salt. When the vegetables are cooked, blend them using a hand blender or a potato smasher (see photo here). Once processed, add the cabbages, the pasta, the olive oil and let the soup boil again. And it's ready!

Locro y cocina Peruana básica | Locro and Peruvian cuisine 101

El otro día, mi suegra me dio una calabaza entera. Así que decidí hacer locro. El locro es un plato Peruano a base de zapallo (calabaza), y lleva papas, arverjitas, maíz, leche y queso. Demora un poquito en hacerse porque tenemos que esperar a que el zapallo se cocine pero es un plato muy sabroso, y vegetariano!

The other day my mother in law gave me a whole gourd so I decided to make "locro". Locro is a Peruvian dish based on gourd (squash), and also has potatoes, peas, corn, milk and cheese. It takes a little to prepare because we have to wait for the squash to cook but it is delicious and vegetarian!

Mucha gente aquí me pregunta cómo es la cocina peruana. Yo siempre digo que una de sus características es que tiene muchos condimentos. Mientras los condimentos básicos portugueses son el aceite de oliva, ajos, y sal, los peruanos usamos el "guiso básico", una mezcla de aceite, cebolla, cubito, ajos, oréganos, sal y pimienta. Muchas comidas típicas peruanas tiene como base este guiso incluyendo el locro.

Many people here ask me how Peruvian cuisine is. I always say that one of its characteristics is that it has a lot of spices. While basic Portuguese condiments are olive oil, garlic and salt, Peruvians use the "basic stew", a mixture of vegetable oil, onions, flavor bouillon, garlic, oregano, salt and pepper. Many typical Peruvian dishes start with this basic stew, including locro. 

Locro de zapallo (con ingredientes portugueses)

Ingredientes:

• Guiso básico (ver abajo)
• Medio zapallo o 750 gr, pelado y picado
• media lata de maíz
• media taza de arverjas congeladas
• papas, peladas y cortadas en pedazos (opcional)
• leche
• queso freso o fundido, cortado en cubos

Hacer un guiso básico en una olla. Agregar los zapallos, las arverjitas y las papas y dejar cocinar a fuego lento hasta que el zapallo se cocine. Con la ayuda de un aplastador de papa, deshacer un poco los zapallos hasta formar una especie de puré. Añadir el maíz, la leche y el queso. Dejar hervir una vez más y apagar. Servir con arroz blanco y un poquito de perejil. Yo hice el locro sin papa y lo comí con unas tortillitas de plátano. Estaba buenísimo!

Peruvian locro (with portuguese ingredients)

Ingredients:

• Basic stew (see below)
• Half a squash or 750 gr, peeled and cut
• 1/2 can of corn
• 1/2 cup of frozen peas
• potatoes, peeled and cut in cubes (optional)
• milk
• processed cheesed or other hard cheese in cubes

Prepare the basic stew in a pot. Add the squash, peas and potatoes and cook in medium heat. With the help of a potato smasher, smash the squash a little until forming a puree. Add the corn, milk and cheese. Let boil once more and turn off the heat. Serve with white rice and some parsley. I did the locro without the potatoes and served them with banana tortillas. It was yummy!

No se la variedad de esta calabaza pero parecía una papaya!
I don't know what kind of squash this was but it looked like a papaia!

Guiso Básico

Cortar una cebolla en cubitos finos. Poner en una olla un chorrito de aceite vegetal, una cucharadita de ajos molidos, oréganos secos, un cubito maggi o knorr, y las cebollas. Dejar cocinar a fuego medio hasta que las cebollas se cocinen.

Basic stew

Chop one onion. Put some vegetable oil in a pot, one tsp of minced garlic, dried oregano, one flavor bouillon, and the onion. Let it cook at medium heat until the onions are cooked.

Sopa a la Portuguesa | Portuguese style soup

Los Portugueses comen sopa todos los días del año (incluso en verano!). Es una sopa que a mi me gusta mucho porque es fácil, rica, y super versátil. Básicamente, es una crema de verduras y le pueden poner lo que quieran (o tengan en la refri). Los condimentos? Un buen aceite de oliva y sal. Nada más. Es una excelente alternativa a la ensalada en invierno. Y como aquí ya hace frío, me viene súper bien. Comparto la receta de la sopa que hice hoy.

Portuguese eat soup every day of the year (including summer!). I really like the soups they make because they're easy, tasty and very versatile. It is basically a veggie soup and you can add whatever vegetable you want to it (or whatever you have in the fridge). The only condiments you need are a good olive oil and salt. That's it. These soups are a great alternative for salads in winter. And, since it's already cold here, they're very welcome in my home. Here is the recipe I did today.

Sopa Portuguesa I

Ingredientes:

• 4 papas medianas peladas y cortadas en cuatro
• 2 zanahorias medianas, peladas y cortadas en rodajas
• 1 calabaza pequeña, pelada y cortada en cubos
• 4-6 tazas de agua
• medio frasco de garbanzos (ya cocidos), opcional
• sal y aceite de oliva a gusto

Portuguese Soup I

Ingredients:

• 4 medium potatoes, peeled and cut in pieces
• 2 medium carrots, peeled and sliced
• 1 small pumpkin or gourd, peeled and cut in pieces
• 4-6 cups of water
• 1/2 jar of cooked chickpeas, drained (optional)
• salt and olive oil

Poner el agua en una olla junto con las papas, calabaza, y zanahorias. Llevar a hervir. Cuando el agua esté hirviendo le echan la sal. Cuando las verduras estén cocidas, las "procesan" con una batidora de mano o un aplastador de papas de metal (vean la foto abajo). Una vez hecha la crema, le agregan los garbanzos (ya cocidos) y el aceite, y dejan que hierva otra vez. Y ya está! Así de fácil. 
Tips: 1. Si cortan las verduras en cubos se cocen mucho más rápido. 2. La sal hace que el agua demore más tiempo en hervir por eso sólo se echa cuando el agua ya está hirviendo.

Put the water in a pot together with the potatoes, gourd, and carrots. Bring to a boil. Once the water is boiling, add the salt. When the vegetables are cooked, blend them using a hand blender or a potato smasher (see photo below). Add the chickpeas, the olive oil and let the soup boil again. And it's done! It's that easy.
Tips: 1. Cutting the veggies in small pieces reduces their cooking time. 2. Salt makes the water take longer to boil, that's why you add it only when the water is already boiling.

Batidora de mano y aplastadores de papa (fotos tomadas de internet)
Hand blender and potato smashers (photos taken from internet)

Nota para mamás: He visto a mis amigas mamás hacer esta sopa (sin garbanzo y sin sal) para sus pequeños. La hacen con menos agua (para que tenga la consistencia de una papilla) y le ponen un huevo duro antes de procesarla (para que tenga proteína).

Note for moms: I've seen my friends make this soup (without chickpea or salt) for their little ones. They make it with less water (so it has a puree consistency) and they add a boiled egg before blending it (so it has protein).